刚刚荣获2025年诺贝尔化学奖的全球顶尖化学材料学家奥马尔·亚吉(Omar M. Yaghi)已正式辞去美国加州大学伯克利分校的教职,全职加盟中国清华大学。美国《纽约时报》于7月9日对此进行了专题报道,直言这一高规格的人才流动是“中美科研人才竞争的一个缩影”,并引发了美国科学界对自身科研环境恶化与人才流失的深度担忧。

奥马尔·亚吉因共同开发了具有巨大内部表面积的化学构建模块框架——他将其命名为金属有机框架——而与他人共同获得了去年的诺贝尔化学奖。Sophie Park for The New York Times

执掌全新AI研究所,开启科学的“野心”

7月3日,清华大学在主楼接待厅为亚吉教授举行了隆重的讲席教授聘任仪式。全职加盟后,这位61岁的顶尖科学家将主持建设清华大学新成立的AI材料化学研究中心(AIMATRY)。
该中心将整合清华大学在化学、化工、计算机、材料科学以及人工智能学院的顶尖跨学科力量。亚吉表示,他的目标是利用人工智能将传统材料研发依赖“反复试验”的周期缩短数个数量级,从而设计出能够解决全球缺水、碳中和以及可持续发展等重大环境挑战的新材料。
在聘任仪式上,亚吉动情地表示,他将新职位视为一个机会:

“我准备好重新开始……不是放慢脚步,不是重复已经做过的事情,而是要以比以往任何时候都更多的精力、更高的强度和更大的雄心来做科学研究。”

清华大学党委书记邱勇、校长李路明与奥马尔·亚吉合影

顶尖学者的“双重推力”:美国科研体制遭反思

《纽约时报》指出,亚吉的“出走”并非孤立事件,而是受到美国国内科研环境变化与中国“人才强校”战略的双重作用。

1. 资助削减与技术保守

据科学期刊《自然》(Nature)此前的采访,亚吉曾直言不讳地批评美国目前的科学现状“因为资助的削减而显得不那么令人鼓舞”。此外,他指出美国科研界在拥抱“人工智能革命”方面表现迟缓,而与AI模型的深度结合是“美国先进研究系统生存的关键”。

2. 对美移民及民族主义政策的担忧

作为出生于约旦安曼巴勒斯坦难民家庭的移民科学家,亚吉15岁赤手空拳来到美国求学,并最终登上科学巅峰。他曾在接受《纽约时报》采访时,对美国政府限制移民的政策以及民族主义倾向表达了深切忧虑,认为这些政策正在危及美国大学和企业致力于推动科学卓越的根基。

“他们在许多领域已经超过了我们”

亚吉的加盟,被美媒视作中国多年来精细布局人才与学术网络的成果。事实上,亚吉自2022年起便担任清华大学名誉教授,并于2025年当选中国科学院外籍院士。他在伯克利任教期间培养的约200名研究人员中,有近一半是中国留学生,这为他在清华的新实验室建立了一个庞大且粘性极高的“校友人才网络”。
美国科学界对此做出了极其严肃的评估:
顶级论文产出超越:美国科学促进会(AAAS)预算分析师亚历山德拉·齐默尔曼(Alessandra Zimmermann)指出,衡量科学成就的最佳指标显示,中国在顶级化学论文方面的表现一直优于美国。
愿意为人才买单:加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)的化学与材料科学教授拉姆·塞沙德里(Ram Seshadri)在接受《纽约时报》采访时直言:“在材料科学和化学的许多领域,他们已经超过了我们。他们愿意投入巨额资金来吸引新人才。”

延伸阅读:什么是网格化学与MOFs?

亚吉教授是网格化学(Reticular Chemistry)的开拓者,他因成功将分子构建块组装成具有超大内部表面积的结构——金属有机框架材料(MOFs)和共价有机框架材料(COFs)而荣获2025年诺贝尔化学奖。
这些多孔结构就像微观世界的“超级海绵”,能够以极高效率吸附、储存和释放气体。在实际应用中,它们被用于捕捉二氧化碳、在沙漠等极端干旱环境中直接“凭空”抓取饮用水,甚至在储氢、新能源电池等清洁能源供应链中扮演着核心角色。
随着亚吉在清华全力推进“AI+材料化学”的融合,这一前沿领域的突破速度或将改写全球新能源与关键材料的竞争格局。

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