为解决堵塞下水道油脂块 科学家把它变成 香水原料

科学家真的能化腐朽为神奇，他们想出了一种方法，可将堵塞下水道的恶臭油脂块转换成芬芳的香水原料。

纽约邮报报导，想出这个「一石二鸟」妙计的是英国爱丁堡大学教授华勒斯（Stephen Wallace）。他表示，这项特殊的回收措施，是利用细菌来吃油脂块，并将其转化为香水与洗发精等产品中使用的芳香化合物。

华勒斯指出，当人们将日常废弃物冲入马桶时，会产生油脂块；它们与凝固的污水和食用油结合，形成更巨大的油脂块。2017年发现的史上最大油脂块，长820英尺、重28.6万磅，堵塞了下水道系统，导致严重的污水倒灌。

每日邮报曾报导，负责伦敦废水处理的泰晤士水务公司（Thames Water）每年花费超过2200万美元清理这些阻塞的油脂块。纽约市的污水系统同样饱受此一困扰。

传统作法是，清除污水系统的油脂后，将这些巨型垃圾送往垃圾掩埋场焚烧。不过，华勒斯提出的新方法，可处理这些废弃物，同时让下水道不再散发恶臭。

首先，他从一家清理下水道的公司取得油脂块，用高温蒸气杀死有害微生物；再将大量经特殊基因改造的细菌注入油脂块，这种细菌会「吃掉」它们，产生一种在化妆品业几乎都会用到的松木香味。

华勒斯谈到他的灵感时表示，他们知道细菌喜欢脂肪，所以想到，也许可以重新设计，让细菌吃掉油脂块，然后将其转化为有用之物。他说，他的构想是用他的油脂块除臭剂来处理污水设施，以减少与之相关的气味。他说，想像一下，这些生活在下水道中的新细菌会分解油脂块，并将它们变成芳香的化学物质。

如同抹香鲸肠道中的分泌物龙涎香，在干燥后成蜡状物质，是珍贵的香水原料与药材。华勒斯说，这些经细菌分解后的油脂块，可说是「穷人版的龙涎香」。

除了让污水不再发出恶臭，华勒斯的提案也有助于降低处理油脂块的高昂费用。他说，从油脂块中制造出有用且有价值的东西，不但可以抵销成本，甚至可以获利。

不过，华勒斯也表示，他的团队无法制造出足够的商业用香水原料，所以别指望很快就能在百货公司看到「油脂块香水」，但他的实验室正与英国的企业伙伴合作，看看 未来是否可行。

无论如何，这位生物学家相信，它有潜力成为气候危机的解决方案之一，并为后代创造更永续的未来。